888 y Rank Group se interesan por William Hill
Las dos compañías de juego dijeron que ven los beneficios de la fusión de sus operaciones online y de sus comercios terrestres. En otro comunicado, William Hill admitió que recibió un enfoque «muy preliminar» de 888 y Rank durante el fin de semana, con respecto a una potencial combinación, y está dispuesto a escuchar cualquier propuesta. Sin embargo, expresó que no estaba claro si el acuerdo mejoraría su posición en la industria. El CEO de Rank, Henry Birch, dijo en enero que estaba a la búsqueda de adquisiciones.
Las acciones de William Hill se dispararon un 10% en las primeras operaciones de Londres, dándole un valor de mercado de 3.000 millones de libras esterlinas. 888 Holdings ganó tanto como el 5%, mientras que The Rank Group avanzó un 5,4%.
El potencial acuerdo es el último movimiento en una industria en rápida consolidación y llega durante un período difícil para William Hill. La casa de apuestas licenció la semana pasada al CEO James Henderson, en su lucha por mantener el ritmo en el rápido crecimiento del negocio de las apuestas online. Sus acciones habían caído un 21 por ciento. La oferta podría ser por valor de 3.000 millones de libras, de acuerdo al The Sunday Times, que citó a fuentes conocedoras del asunto.
«No pensamos que William Hill podría ser un objetivo de adquisición para cualquier competidor dado su tamaño, pero sin duda no esperábamos que dos actores formaran un consorcio de empresas candidatas», dijo la analista de Berenberg, Roberta Ciaccia. «La probabilidad de que el acuerdo en realidad pase no es muy alta», especialmente porque la fusión de tres grandes operadores es «bastante complicada», agregó.
A medida que los gobiernos generan presión fiscal, en un momento en que las empresas están compitiendo duro para atraer nuevos clientes, los operadores están encontrando la mejor manera de combatir la presión sobre la rentabilidad uniendo fuerzas. El volumen de operaciones por 12.900 millones de dólares anunciadas en 2015 fue aproximadamente el doble del 2014, y el más alto desde 2005, según datos compilados por Bloomberg.
Las ofertas recientes incluyen la adquisición por 2.900 millones de libras de Paddy Power Plc por Betfair Group Plc, y la fusión de las casas de apuestas líderes en el Reino Unido, Ladbrokes Plc y Coral Group.
De acuerdo a la ley, 888 y Rank deben anunciar formalmente su intención de realizar una oferta de adquisición o dejar de lado la misma, antes del 21 de agosto.
