Panorama desesperanzador para la industria de casinos de Puerto Rico
El Sheraton Old San Juan Hotel & Casino, contempla la posibilidad de cerrar su sala de juegos el próximo mes de septiembre, según informó el medio Caribbean Business. De concretarse, el cierre significaría nada más y nada menos que la tercera baja para el sector de casinos de Puerto Rico en 2015.
La industria de casinos en Puerto Rico se encuentra atravesando una situación sumamente delicada, en medio de una ola de cierres de instalaciones de juego debido a la baja rentabilidad. Contando únicamente los últimos cuatro meses, el mercado ha sufrido los cierres de importantes y tradicionales casinos como los del Hotel Radisson Ambassador Plaza y del Hotel Condado Plaza Hilton.
Otras salas que se han visto forzadas a cerrar sus puertas en los últimos tres años son las del Embassy Suites de Dorado, el casino del Hotel Mayagüez Resort, el Hotel El Conquistador en Fajardo, el Hotel Gran Meliá en Río Grande, el Hotel Diamond Place y el del Aeropuerto. Todas y cada una de estas bajas han reducido el total de casinos de la industria portorriqueña a tan solo 20 propiedades.
Como se puede apreciar, este no es un problema reciente en el país centro-americano, sin embargo las autoridades todavía no logran encontrar una solución para contrarrestarlo. Ahora la preocupación está creciendo a niveles más importantes ya que de llevarse a cabo el cierre del Sheraton Old San Juan, se hablaría de tres casinos menos en un periodo de seis meses.
Una de las caras más visibles que refleja el estado crítico de la situación son los trabajadores que han sido despedidos por el cierre de los casinos. Tomando en cuenta únicamente las salas cerradas en abril y julio pasados, se contabilizan casi 350 empleados que han quedado sin trabajo.
Como ya es sabido, las bajas de casinos se deben a los escasos recursos que no les permiten lograr la rentabilidad deseada. En ese sentido, es importante mencionar que en la mayoría de los casos, los cierres han sido únicamente de las salas de juego, y no de los hoteles.
Es el mercado de casinos el que se encuentra golpeado, principalmente por la fuerte competencia desleal representada por las máquinas no reguladas que operan en el país. Asimismo, hay que mencionar los avanzados planes para implementar un mercado de video-lotería a nivel nacional, iniciativa que estiman tornará el panorama todavía más oscuro.
En declaraciones escritas, el Presidente de la Asociación de Hoteles y Turismo de Puerto Rico (PRHTA), Miguel Vega, recordó que un estudio realizado por la empresa Spectrum concluye que la legalización de la video lotería causaría que los ingresos de las máquinas de juego en casinos se reduzcan entre US$68,4 y US$148,8 millones al año. Esto provocaría una pérdida de hasta US$60 millones al Fondo Educacional de la Universidad de Puerto Rico, de US$ 9 millones para Fondo General, y de US$ 23 millones para la Compañía de Turismo de Puerto Rico.
Por tal motivo, Vega sometió una demanda impugnado la legalidad del reglamento de dicha modalidad de juego. El recurso judicial solicita al Tribunal de Primera Instancia que decrete el mismo “ultra vires”, tras argumentar que el Departamento de Hacienda carece de la capacidad para autorizar estos juegos y que solo la Asamblea Legislativa tiene esa prerrogativa.
“Hoy continuamos con nuestros esfuerzos por defender la industria del turismo en Puerto Rico”, dijo el presidente de PRHTA. “Ya es suficiente el daño que se le ha estado haciendo a la industria y tenemos que poner un alto”.
Fuente: innovategaming.com
